初夏的午后，阳光炽热袭人，烤的地面热浪滚滚。
西华城外的汉军大营，校场之上，热风习习吹来，拂过杜尚那张英武的脸庞，他背着手，久久凝视着夕阳西下，远方的巍巍群山染上了一层殷红血色，谁也不知道他在想些什么。
一队巡逻的军士从杜尚身后走过，堂而皇之的谈论着此刻的战局，丝毫不把远处站着的军官放在眼里，也毫不避讳所谈论的内容。
“你说，咱们这么打下去，能赢吗？”
“这西华城内有八万贼军，连孙坚将军都险些战死在城下，我们怎么可能赢得了！”
“唉！那你说怎么办，天天拿命往城墙上撞也不是办法啊，要不...咱们跑吧！”
“跑？只会让你死的更快，被抓到可是要砍头的，我看咱们还是好生待着吧，再怎么样，军营里至少能给口饱饭吃！”
“那...好吧，我听你的，咱们看看情况再说！”
整个汉军大营里都弥漫着悲观的情绪，士兵们每日拿命试着不同的攻城方法，却看不到一点效果，导致全军士气低落，将士们普遍产生了厌战的心理，在他们看来，攻城就是白白送死！
等这队巡逻兵走远以后，杜尚暗暗咬牙，嘴角满是苦涩，捏紧的拳头因太过用力，指甲深深陷入了肉里，眼中有着一道决绝的寒意，像是下定了决心一般，转身朝中军帅帐看去。
他来到帅帐前，撩起帐幕平静的走了进去。只见帐中将军、校尉们都是愁眉苦脸，一脸无计可施的样子，气氛紧张而又凝重，甚至有人公然提出了撤兵的建议。
杜尚按剑昂立，上前一步说道：“诸位将军，我有一计，或可攻破西华城。”
“什么！”帐中诸多将校闻言先是一怔，随即大惊。满脸惊愕之色，原本吵吵嚷嚷的大帐中，瞬间变得鸦雀无声。
皇甫嵩闻言大喜，激动问道：“何计也？睿宇快快讲来！”
杜尚轻点了点头，说道：“我这段时间仔细观察过，发现贼军夜间虽然加派了许多军士巡逻，然而这些人的警惕性并不强，加之我军连续攻打了半个多月，士卒皆已疲惫不堪，子时过后，守军在城防上巡逻的次数明显减少了，可见我军连日来的攻城失利，让他们生出麻痹大意之心，只要派出一路人马，躲开巡夜的士卒，悄悄攻占城门，让城外的大军能杀进城来，然后发起夜袭，就一定能在彭脱没有集结兵马前大败贼军，夜袭一旦得手，必能大获全胜。”
尽管汝南黄巾的战斗力、纪律性很强，但毕竟不是正规军，只是一支刚组建起来没多久的军队，没有经过严格的训练，黄巾诸将里虽也有知兵事的，可大多数将领只是普通的农人出身，没有接受过军事学习与训练，故此他们夜间的警戒并不森严，甚至可以说较为松散。
众人听完后木讷讷地望着杜尚，足足过了几个呼吸后，无不倒吸一口凉气。
皇甫嵩双手激动地颤抖起来，声音嘶哑道：“你方才所言，当真？”
“千真万确，不过此计只能使用一次，若不能毕其功于一役，贼兵定会严防死守，以后就再也没有机会了，请将军准许我亲自去完成此事！”
曹操皱了皱眉，走上前笑道：“杜司马此计甚妙，定能一战击溃汝南黄巾主力，这是天大的功劳，司马可否将重任交由我去完成。”
杜尚厉声反对道：“不行，此计风险极大，一旦被发现，进城的军队必死无疑，曹都尉文武双全，是大汉未来的希望，怎能行此敢死之举！”
“你都去得，为何我就去不得！”
“此计乃是由我谋划，理应让我亲自去完成，莫非曹都尉想霸占我攻破西华的头功不成？”
“这....”
看着杜尚毅然决然的目光，曹操不知如何开口，其他将领更是羞愧地低下头，更有甚者，鼻头为之一酸，被他的死志所感动。
身着重甲的将领们面面相觑，互相对了一个眼神，然后出列拜道：“中郎将，请将此重任委派给我吧！”
“让俺去吧，反正俺都已经娶妻生子了，就算不幸战死城头，也死而无憾。”
“让我等去吧，杜司马还这般年少.....”
帅帐中人踊跃争抢，都想拿下这一敢死重任，皇甫嵩则显得迟疑不决，这个计划实在太危险了。他很看重杜尚的智谋，不愿他冒险，上回险些失去了孙坚，万一杜尚陷入贼中，悔之晚矣。可是....这是如今唯一的办法了！
杜尚看出了他的迟疑之处，跪拜说道：“为了大汉的太平，请中郎将下令吧！”
皇甫嵩死死的捏着手中的令箭，犹豫再三后，令道：“尔等不必多言，潜入西华城的任务，便交给杜司马了。”
杜尚展颜一笑，接过令箭，对在场众人一抱拳：“还请诸位将军把握时机随我攻入城中，对贼兵发起奇袭，尚告辞了。”
......
回到本营，杜尚在校场上击鼓聚兵，他神情冷峻的大喊道：“今晚我欲去办一件大事，此事非常危险，很可能没命回来。”
将士们听他这么一说，俱皆愕然。要办一件非常危险大事？也没说是什么事儿，难免就有人一头雾水，军士们互相交头接耳，窃窃私语！
“你们说会是什么大事？”
“不会又想出什么攻城的馊主意吧！”
“又去我们去送死？那我肯定不去。”
杜尚不愿出言打断他们，静待了良久之后，人群终于安静下来。他开口道：“今天晚上，我们要在夜色的掩护下偷偷潜进西华城，以最快的速度夺下城门，直到大军进城为止，这件事很危险，要是有不愿意去的，现在就可以站出来，我绝不勉强...”
话还没说完，猛然听得一人叫道：“我愿随将军同去！”
众人看去，却是屯长张达。
紧接着，又一人跟着站起，说道：“我亦愿随将军同去！”却是姜麻。
其他犹豫不决的军士想道：将领们一个个都不怕死，那我们又怕什么！
不断有人跳出来，叫道：“杀贼立功之事，岂可无我？我愿随将军去！”
“好！尔等速速回营准备！”
